Wady wzroku są o wiele częściej spotykane, niż nam się może wydawać. Według ostatnich badań, liczba osób, które mają problemy z widzeniem, może sięgać blisko połowy populacji, co by oznaczało, że co drugi człowiek ma problemy z widzeniem. Oczywiście dotyczy to wszystkich możliwych problemów ze wzrokiem; niewielkie wady są często trudne do zauważenia. Najczęściej spotykane wady wzroku to krótkowzroczność, dalekowzroczność, oraz astygmatyzm. Objawy dwóch pierwszych są stosunkowo dobrze znane większości ludzi; krótkowzroczność jest bez cienia wątpliwości najczęściej spotykaną wadą widzenia. Astygmatyzm, również często spotykany, jest mniej znany. Jest to wada, która polega na wydłużeniu soczewki wzdłuż osi pionowej, nie poziomej, co powoduje rozciągnięcie obrazu, bez zaburzania jego ostrości. Z tego powodu trudno rozpoznać słaby astygmatyzm. Objawy nie wydają się choremu oczywiste, a delikatne rozciągnięcie obrazu można łatwo przeoczyć. Z tego powodu astygmatyzm jest na ogół wykrywany u osób, które posiadają dodatkowo inną wadę i sporadycznie chodzą na kontrolne wizyty do okulisty.